На апрельской встрече клуба «Четвертая стена», что прошла 9 числа, в зале Комикс-центра летали причудливые космические корабли, по углам таились люди-ящерицы, вместо ламп зал освещали два солнца, а два космических императора — Алексей Волков и Кирилл Кутузов — развлекали гостей рассказом о двух величайших героях научно-фантастических стрипов, Баке Роджерсе (Buck Rogers) и Флэше Гордоне (Flash Gordon).

Бак Роджерс впервые появился на страницах культового журнала Amazing Stories (правда, там его звали «Энтони») в романе «Армагеддон 2419 года». Увлекательное произведение привлекло внимание людей из газетного синдиката National Newspaper Service, которые решили сделать из него комикс-стрип. Комикс «Buck Rogers in the 25th Century A.D.» вышел в один день со стрипом о суперпопулярном в то время Тарзане — 7 января 1929 года.

История рассказывала о молодом человеке, который, вдохнув странный газ, погрузился в состояние анабиоза (еще одна параллель с творчеством Э.Р. Берроуза – с романами о Джоне Картере), и проснулся в XXV веке, в разгар очередной войны. Разумеется, Роджерс сразу же оказался в гуще приключений, которые следовали одно за другим.

Второстепенные персонажи тоже были крайне хороши, тут был и опереточный злодей Киллер Кейн, и прекрасная Вилма Диринг и космический пират Черный Барни, и ученый доктор Хьюер. Подобного рода произведений в мире комиксов ещё не было, уже в 1930 году Бак стал героев и воскресных страниц.

Бак Роджерс, нарисованный молодым Фрэнком Фразеттой

Кроме того, выходило море различной продукции, связанной с именем Бака Роджерса — от игрушек до «big little books», маленьких толстеньких книжечек, адаптировавших его приключения в формат «на развороте немного текста и картинка во всю страницу».

Игрушки – двигатель торговли комиксами

Книг о Баке было издано великое множество…

Флэш Гордон, детище художника Алекса Рэймонда, последовал на «весёлые страницы» вслед за Баком. Художественный стиль стрипа про Гордона был более утонченным, нежели карикатурно-мультяшные приключения Роджерса. Завязка здешнего сюжета тоже была стремительной: спортсмен Флэш Гордон и красотка Дэйл Арден в ракете доктора Заркова летят на планету Монго, вызывающую катаклизмы на Земле. Там они узнают, что планетой правит тиран Минг, и начинают долгую борьбу с ним, по пути встречая множество причудливых народов (люди-львы, люди-акулы, люди-ястребы и т.д.), переживая миллион приключений и каждый раз оказываясь перед лицом новой опасности.

Флэш Гордон обречен был стать хитом — он сразу начал выходить «в цвете»!

И Бак, и Флэш стали героями киносериалов (про Гордона из было снято аж три штуки), и обоих героев сыграл обаятельный пловец-олимпиец Ларри «Бастер» Крэбб (Larry «Buster» Crabbe). Казалось бы, это всё тридцатые-сороковые, в дальнейшем герои должны были быть забыты… Но не тут-то было.

Бастер Крэбб — актер, сыгравший Тарзана, Флэша Гордона, Бака Роджерса

Телевизионный Бак Роджерс

Флэш Гордон 1980 года — помпезная безвкусица с роскошным саундтреком

Ранее телевидение работало по той же схеме, как и газетные синдикаты — различные передачи продавались множеству станций по всей стране. Естественно, старые киносериалы оказались отличной альтернативой супербюджетным телешоу. Именно так их увидел будущий создатель «Звездных Войн» Джордж Лукас, позаимствовавший многое из похождений Флэша (самое знаменитое — уплывающие вверх титры с «кратким содержанием предшествовавших событий»), и Юджин Кляйн, будущий основатель группы Kiss, известный под псевдонимом Джин Симмонс, явно вдохновлявшийся проклепанными костюмами Бастера Крэбба.

Бастер Крэбб и Джин Симмонс

Гордон и Роджерс попали и за границу, их приключения тиражировались во множестве стран (подробнее об этом можно прочитать в романе У. Эко «Таинственное пламя царицы Лоаны»), и служили примером для местных комиксистов, оказав колоссальное влияние на облик «взрослых комиксов» в Европе, а подобные им персонажи — например, английский Дэн Дэйр (Dan Dare) — становились культовыми у себя на родине.

Приключения Бака Роджерса в Австралии

Комиксы, фильмы, мультфильмы об этих героях выходили весь прошлый век и выходят (или планируются) до сих пор. Их истории много раз переосмыслялись, осовременивались, пародировались. Они настолько прочно вросли в массовую культуру, что стали архетипическими фигурами.

Алексей Волков