Google Android — основанная на операционной системе Linux платформа для мобильных телефонов, разрабатываемая Open Handset Alliance (OHA), инициированным компанией Google. Основным преимуществом Google Android перед другими операционными системами является практически полностью открытая архитектура и глубокая нативная (родственная) интеграция с сервисами Google: Google Mail, Google Maps, YouTube и т.п.
Первым устройством, работающим под управлением Android, стал разработанный компанией HTC смартфон T-Mobile G1, презентация которого состоялась 23 сентября 2008 года. В январе 2009 года T-Mobile заявила о продаже первого миллиона телефонов на базе Android, что произошло на 3 дня быстрее, чем был продан первый миллион первой модели Apple iPhone. В апреле 2009 года последовало заявление T-Mobile о продаже 1,5 миллионов устройств на базе Android.
За последние полгода прозвучали многочисленные анонсы других производителей смартфонов о намерении выпустить устройства с Android. На данный момент о своих планах выпуска устройств на базе Google Android объявили практически все лидеры мобильного рынка: Sony Ericsson, Samsung, LG, Acer, Motorola, Lenovo, ASUS, Huawei.
Google Android стала второй полностью непроприетарной ОС для коммуникаторов-смартфонов, появившейся на рынке. Первой таковой ОС была Windows Mobile, практически монопольно контролировавшая этот сегмент рынка после ухода с него Palm OS. Другие операционные системы, существующие на рынке являются частично или полностью проприетарными — разрабатываемыми одним из вендоров устройств практически под свое конкретное «железо» (Symbian — Nokia, RIM OS — BlackBerry, X OS — iPhone, WebOS — Palm). Именно с приходом в сегмент непроприетарных мобильных ОС Google многие аналитики связывают будущее обострение конкуренции на рынке мобильных гаджетов. Некоторые говорят о возможном ослаблении позиций Windows Mobile уже в ближнесрочной перспективе.
Лицензия на использование Google Android бесплатна для производителей (в отличие от платной лицензии на Windows Mobile). Однако доработка ОС под конкретную хардверную архитектуру требует значительных инвестиций, что делает стоимость устройств на данной платформе сопоставимой со стоимостью Windows Mobile аналогов.
22 октября 2008 Google объявила об открытии онлайн-магазина приложений для Android — Android Market; аналога AppStore и Microsoft Mobile Marketplace анонсированного в рамках еще не выпущенной Windows Mobile 6.5 (начало поставок устройств с этой ОС — сентябрь 2009).
Аналитики полагают, что уже в 2009 году в мире будет продано более 5 миллионов устройств с ОС Google Android.
В России Google Android до июля 2009 года был представлен неофициально: ситуация полностью аналогична тому, что случилось в своё время с первой моделью iPhone: рынок Android держался на «серых» поставщиках, продажи практически на 100% велись только через рынки и мелкие розничные сети.
До настоящего момента российский офис Google не осуществлял какой-либо деятельности по продвижению платформы на рынок или помощи в адаптации её для нужд российского потребителя.
Свои намерения начать официальные продажи Android устройств в России не раз выражала компания HTC. Однако начало продаж по ряду технических причин (прежде всего, сложности с локализацией ОС) постоянно откладывалось. В конце июня в СМИ появилась информация о том, что HTC планирует начать продажи модели HTC Hero с ОС Android уже в августе 2009 года эксклюзивно через сеть собственных салонов оператора МТС.
В сети также появилась информация о намерении компании RoverComputers выпустить коммуникатор на базе ОС Android с поддержкой одновременно двух СИМ-карт.
В конце июня 2009 года на рынок ПО для Android также вышла компания Spb Software — апологет софтверных разработок на платформе Windows Mobile и крупнейший независимый разработчик ПО для мобильных платформ в мире.