Первая  Всемирная электронная библиотека (ВЭБ) открывает свои "двери" для читателей.  Как сообщила в среду  представитель Библиотеки
Конгресса США Дженнифер Гейвин, торжественная церемония открытия ВЭБ, а точнее говоря, презентация ее веб-сайта, пройдет в Париже в штаб-квартире  ЮНЕСКО 21 апреля.

Идея создания ВЭБ принадлежит известному исследователю русской культуры, директору Библиотеки Конгресса США Джеймсу Биллингтону. В рамках этого  проекта редкие книги, манускрипты, карты, плакаты, марки, фильмы, аудио- и видеозаписи, фотографии и другие материалы, хранящиеся в национальных  библиотеках ряда стран, в том числе в США, переведены в цифровой формат и теперь будут размещены в Интернете. Ознакомиться с ними сможет любой, при  условии наличия компьютера и доступа ко Всемирной Паутине, передает ИТАР-ТАСС.

В настоящее время  каталог Всемирной электронной библиотеки состоит из порядка тысячи экземпляров, хотя он постоянно пополняется. Поиск же на веб-сайте можно будет  вести на семи языках: русском, английском, французском, испанском,  португальском, китайском и арабском.

Как рассказала Гейвин, ВЭБ изначально создавалась на базе Библиотеки  Конгресса США. Однако за последние четыре года к проекту присоединились  библиотеки и национальные архивы ряда других стран, в том числе Российская национальная библиотека (Санкт-Петербург), Российская государственная  библиотека и Президентская библиотека имени Ельцина.

Идея с самого начала заключалась в том, чтобы "собрать" во Всемирной  электронной библиотеке бесценные экземпляры из США, Европы, из исламских  государств, а также стран Азии и Африки. Цель же проекта – расширить познания  человека, а главное – навести мосты взаимопонимания между различными  культурами.

Директор Библиотеки Конгресса США Биллингтон считает, что  опасность, которая стоит сегодня перед нами, – это столкновение цивилизаций. Его давняя мечта – добиться большего взаимопонимания в мире. По мнению  Биллингтона, инициированный им проект может способствовать укреплению этого  взаимопонимания, особенно среди молодежи.

Гейвин сообщила, что проект ВЭБ финансируется исключительно на частные  средства. Например, на начальном этапе проекта солидная сумма в 3 миллиона долларов была получена от зарегистрированной в США компании Google, которая  владеет одноименной поисковой системой в Интернете.

Библиотека конгресса США, послужившая базой для создания ВЭБ, была  основана в 1800 году для американских законодателей и спустя год насчитывала  около 800 книг и три карты. С тех пор ее фонды бесконечно возросли – не  помешали ни войны, ни два серьезных пожара. Кроме книг в самой большой  библиотеке мира хранятся богатейшие собрания звуковых записей, фотографий,  фильмов, карт, рукописных памятников – из них больше половины не на  английском языке. На сегодняшний день здесь хранится 26 миллионов единиц  документов, из них переведено в цифровой формат порядка 8 миллионов. Среди  наиболее важных и дорогих для американцев экземпляров – рукопись Декларации независимости США, написанная отцами-основателями США Томасом Джефферсоном,  Джоном Адамсом и Бенджамином Франклином.